金穗奖创办于1978年，当时称为实验电影金穗奖，顾名思义金穗奖奖励的电影不同于一般的商业电影，而是一种尝试新题材、新技巧、新观念，而能引导时代思潮的非商业电影。以金穗象征丰收，是为了提升电影艺术创作内涵与水平，鼓励摄制优良创作短片及录像带，鼓励更多电影爱好者及录像艺术工作者所举办的奖励活动。

　　金穗奖的活动，原由台湾电影事业发展基金会负责办理，自1991年7月1日，电影基金会移交民间后，基于基金会财力有限，又鉴于金穗奖是为培育影视工作者而设立，因此，从1992年度开始M6米乐，直接由台湾当局编列预算，提高奖金额数，以达奖励目的。

　　金穗奖所指称的实验短片及实验录像带，指结构上以探讨电影形式为主之作品；所称动画短片及动画录像带，指运用逐格拍摄法，将绘制之人物动作或其它造形艺术，逐一拍摄而成之作品；所称纪录短片及纪录录像带，指以记录真实人、事，或在本质上并不全然虚构而具有某种思想之作品；所称剧情短片，指结构上以人、事为主之作品。参展的创作短片及录像带须为近两年完成者，放映时间以不超过六十分钟为限，作品中禁有抄袭、剽窃或有侵害他人著作权之情况。申请者自行决定申请奖励类别，评审团亦得视作品内容改类评定；为求公平起见，同一作者不得有两部以上作品参加同一项目竞赛。金穗奖所颁发奖金及奖座以导演为主要对象。

　　为鼓励得奖作品参加国外影展，得奖录像带作品其申请人得检具所参加国际影展通知书、邀请函等相关文件，申请补助，经审核通过者，每次补助新台币贰万元整，每部优良创作录像带每年以申请两次为限（期限为自公布得奖之日起一年内）。

　　举办多年的金穗奖，从最早期的王菊金、万仁、柯一正、金士杰、杜可风、曾敬超、曾壮祥；中期的麦大杰、蔡明亮、张荣贵、吴乙峰、叶鸿伟、李安，乃至近期的陈以文、易智言、杨力州、萧菊贞、吴米森、郭珍第、黄庭辅、朱贤哲、林泰州、郑文堂、戴立忍、魏德圣、林见坪、曾文珍、周美玲、李芸蝉，以及学术教育界的井迎瑞、李道明、李天任、石昌杰m6米乐、黄玉珊、王慰慈、施克昌、李泳泉、陈丽贵等人的杰出表现，证明了金穗奖不仅是发掘与培育影片人才的摇蓝，更孕育出广受国际影人青睐的“台湾新电影”。

　　M6米乐

　　有不少获得金穗奖奖励的作品还上院线公开上映，而且票房良好，包括胡台丽的《石头梦》、陈秀玉的《秋天的蓝调》、林育贤的《翻滚吧！男孩》、颜兰权与庄益增的《无米乐》等片。甚至还有多部获邀参加国际影展，包括阎鸿亚的《三橘之恋》获得法国南特影展最佳导演奖、汤湘竹的《海有多深》参加夏威夷影展、沈可尚的《与山》参加坎城影展、魏德圣的《七月天》参加温哥华影展、王嬿妮与刘静怡的《生日》入选威尼斯影展新领域单元；陈龙伟的《出口》参加釜山影展；黄庭辅的《指月记》应邀赴日参加山形影展亚洲新浪竞赛等等。

　　金穗奖已迈入第二十九届M6米乐，除了每年援例举行盛大的颁奖仪式，为得奖者写下荣耀的表扬纪录外，也逐年委由电影资料馆在台北、新竹、花莲、云林、台南、高雄等地区巡回展出。